MALI : les BOZOS, les maîtres du fleuve Niger

je vous invite à naviguer le long du fleuve Niger au Mali, contrées aujourd'hui peu accessibles, et découvrir la vie et le quotidien des Bozos, pêcheurs et maîtres du fleuve.

Le MALI

La république du Mali tient son nom de l'ancien empire fondé par Soundiata Keita au 13e siècle et qui a connu son apogée au 14 siècle.

Pays enclavé de  1 250 000 km2 dans l'Afrique Subsaharienne, le Mali a une économie encore essentiellement rurale. De 20 millions d’habitants, la population malienne est constituée de différentes ethnies dont les principales sont : les Bambaras, les Bobos, les Bozos, les Dogons, les Khassongués, les Malinkés, les Minianka, les Peuls , les Sénoufos, les Sononkés (ouSarakolés), les Sonrhaïs, les Touaregs, les Toucouleurs.

"Joliba" le Fleuve Niger

Long de 4200 kms dont 1700 au Mali, le fleuve traverse la Guinée, le Mali, le Niger, le Bénin et le Nigéria.

C'est une véritable union qui existe entre l'homme et le Niger. La population, notamment celle du delta intérieur, vit aux rythmes du fleuve et de ses crues. au delà de la pêche , le fleuve assure le commerce transsaharien dès le 10e siècle.

Entre Ségou et Tombouctou, il s'étale en une vaste plaine inondée, delta intérieur de plus de 30 000 km2, très poissonneux.

Les Bozos   sont une population mandingue d'Afrique de l'Ouest vivant principalement au Mali  et au Niger, le long du fleuve Niger  et de son affluent le Bani. Avant tout pêcheurs, ils sont considérés comme « les maîtres du fleuve »

Les Bozos ont appartenu à l'empire du Ghana et se sont installés sur les rivages du Niger au 11e siècle.
 

leur origine est très ancienne, remontant au néolithique il y a 6 000 ans. une peinture rupestre les représentant a été retrouvée près de la frontière entre la Mali et l'Algérie, à l'époque où se trouvaient de nombreux lacs dans le Sahara.

Les Bozos sont principalement de confession musulmane, mais gardent une très forte tradition animiste . L'animal-totem des Bozos est le taureau. Son corps représente le fleuve et les cornes représentent les pirogues.

Leur langue est le bozo, un continuum de langues mandées comportant plusieurs dialectes.

Semi-nomade encore de nos jours, les Bozos déplacent leurs habitations, selon les saisons et le niveau de l'eau, en amont ou en aval du fleuve pour certaines familles.

ils vivent souvent sur des îles temporaires créées par les joncs, voire les créent partiellement en asséchant les berges d'un îlot. contraints de se sédentariser sous le règne e Cheikou Amadou (1810-1844), ils demeurent des nomades et retrouvent leurs paillotes pour quelques mois de pêche après la saison des pluies.

Mode de vie: Le matin ,les hommes partent au lever du jour et ramènent le poisson aux habitations où les femmes préparent le poisson et le travaille.

les hommes se restaurent et réparent les filets.

Les femmes s'occupent de la vente du poisson aux marchands ou sur les marchés.

Les jeunes et les enfants ,Dans l'Après midi, prennent les embarcations et jouent et apprennent à pêcher

Le lac Débo est un lac situé au centre du Mali, dans le delta central du Niger entre Mopti, à environ 80 kms en amont, et Tombouctou, à 240 kms en aval. C'est le plus grand lac du Mali dont la superficie est étroitement liée aux crues de ses émissaires que sont le Niger et le Bani. Ces zones naturelles d'expansion qui peuvent atteindre 30 000 kms2 deviennent un intense lieu de pêche pour l’ethnie Bozo, et, en décru des pâturages pour les bergers Peuls.

Les Villes  :  les bozos sont avant tout un peuple de pêcheurs et passent une grande partie de la journée sur leur pirogue à pratiquer la pêche.

Ils sont à l'origine de la création de plusieurs villes situées au bord du fleuve Niger telles que Djenné, Mopti.... Leur peu d'intérêt pour le pouvoir et l(absence de griot, en leur sein, ont fait que les villes sont administrées par les autres ethnies.